el que puso 2 dólares se llevó 4 mil

Fueron apenas dos minutos y dos segundos en los que la vida de un noble caballo y de un puñado de personas cambió para siempre. Se trata de Rich Silver, el pura sangre montado por el jockey venezolano Sonny León, que asombró al mundo con su triunfo en el Derby de Kentucky, una de las clásicas competencias que conforman la Triple Corona del turf de Estados Unidos y provocó un batacazo en las apuestas que no se daba desde hace 109 años y que dejó boquiabierto a Donald Trump, magnate vitalicio y expresidente del país norteamericano..

Un simple ejemplo basta para entender el impacto que causó en las taquillas: aquel que ponía dos dólares por Rich Silver se llevaba 4 mil billetes verdes. Ponías el dinero que vale un menú en promoción en una cadena de hamburguesas de las conocidas y te llevabas, con el cambio del mercado blue, un auto usado en buenas condiciones.

La historia tiene todos los condimentos para convertirse en un documental de Netflix o de cualquiera de las plataformas de streaming de moda. Hasta podría ser una miniserie. El caballo, que hasta el viernes no figuraba entre los participantes, nunca había sido de la partida de un evento grande del turf.

Tampoco lo había hecho León, el jinete que le dedicó la victoria a su país. “Ganamos el Kentucky Derby. Lo hicimos, Venezuela“, escribió en su cuenta de Twitter el jockey tras su fabuloso triunfo.

Es más, 232 días antes del milagro en Kentucky, Rich Strike ni siquiera pertenecía a su propietario actual, Rick Dawson. Pertenecía a la granja Calumet, ganadora de ocho ediciones del Derby, un récord, pero sin ninguna sonrisa desde 1968, cuando Forward Pass fue primero por una descalificación.

Dawson, un visionario, lo compró por 30 mil dólares luego de una carrera que ganó por 17 cuerpos en una prueba menor. Este sábado, tras pasar a 9 caballos en los últimos 20 segundos y cruzar antes que el resto el disco, le hizo ganar 1,86 millón de dólares. Tal vez la mejor inversión de la historia.

León se llevó el 10% de ese premio. Son unos 186.000 dólares. En realidad, según explican los medios estadounidenses, debe darle 25% a su mánager y el 5% a su ayudante de salida. Le quedan igualmente 130.200 dólares en su cuenta bancaria. Hasta el sábado, el promedio de ganancias por carrera en sus ocho años como jinete profesional era de poco más de U$S 2.500.

Hay más en esta historia de fábula. Fue tiempo de revancha para el entrenador Eric Reed, otro debutante en Kentucky, quien vivió una tragedia hace cinco años, cuando perdió a una veintena de caballos por un incendio en un establo dentro de su centro de entrenamiento en Lexington. “Casi me desmayé en el paddock cuando llegó a la meta”, se sinceró.

Las cifras asombran y eso que todavía no se habla del dinero que se movió por las apuestas. Rich Strike, que entró a la lista final de competidores a 30 segundos de que se cerrara la inscripción, comenzó el sábado pagando 99-1. Por esas cosas que suceden en el mundo de la timba bajó a 92-1 a por la tarde. Hasta entonces era el pura sangre con menos probabilidades de ganar en Kentucky, superando a Donerail, que en 1913 pagó 91-1 y estableció un récord que todavía no fue superaron por nadie. Ni siquiera por Rich Strike.

El estremecedor 80-1 provocó, no obstante, ganancias escandalosas para aquellos que se jugaron un pleno. La apuesta exacta de dos dólares pagó U$S 4.101. Una superfecta, es decir acertar a los cuatro primeros, pagaba 321.500 por cada dólar, de los que tienen la cara de Washington, invertido.

Ojo. Según cuenta el sitio Action Network de Estados Unidos, en Australia pagaba hasta 300-1. Y en Las Vegas el caballo cerró a 200-1. Con un par de apostadores valientes la banca hubiera saltado y volado por los aires.

Para dimensionar los alcances del batacazo vale otro ejemplo: un apostador de la Ciudad del Pecado que apostó en caja exacta a todos los caballos de la carrera por dinero garantizado ganó 2.500 dólares. Sí, el bueno de Rich Strike le pagó hasta a los más conservadores.

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La carrera

Rich Strike se mantuvo la mayor parte de la carrera en la parte trasera del grupo principal, pero logró hacerse un espacio en el interior y encontrar vía libre para un deslumbrante esprint final.

Cuando parecía que Zandon y Epicenter, con el jinete dominicano Joel Rosario, se disputaban la victoria en la última recta, Rich Strike les adelantó por detrás y selló la victoria en las últimas zancadas con un tiempo de 2:02.61.

Epicenter, entrenado por Steve Asmussen, terminó en la segunda posición y Zandon, montado por el francés Flavien Prat y preparado por Chad Brown, fue tercero.

“Conozco mi caballo y sabía que estaba listo para esta carrera. No sabía si para ganar pero cuando estábamos en la carrera, hacia el final, sentí en mi corazón que era duro”, recordó León.

“Me mantuve detrás y había mucho tráfico, pero nunca me desesperé, hallé un hueco y cuando llegué a las últimas 70 yardas pensé que tenía esta carrera y había que correr más que nunca”, explicó.

Total normalidad

El Derby de Kentucky se disputó de nuevo en condiciones tradicionales este sábado al permitir un pleno de 20 participantes y de público. Unos 100.000 aficionados coparon las tribunas después de que solo se permitiera alcanzar el 60% de capacidad el año pasado y de que se celebrara a puertas cerradas en 2020 a causa de la pandemia de Covid-19.

La carrera se celebró también bajo la sombra del escándalo del año pasado, cuando el ganador, Medina Spirit, fue después descalificado por dar positivo en un control antidoping. El caballo dio positivo por betametasona, un corticoesteroide prohibido antes de una carrera, y en diciembre falleció repentinamente durante un entrenamiento en California. Su entrenador, Bob Baffert, fue suspendido y tiene prohibida la entrada a Churchill Downs durante dos años.

La Triple Corona se reanudará con la prueba de Preakness (Baltimore, Maryland) el 21 de mayo y concluirá con Belmont Stakes (Nueva York) el 11 de junio

Fuente: agencias