atlas, datos y claves de la ciudad turística de Israel bombardeada por Hamas

A través de un mensaje en Telegram, el grupo terrorista Hamas advirtió a los residentes de Ashkelon (o Ascalón), una ciudad costera y muy turística de Israel, que debían escapar o refugiarse porque este martes a las 17 hora local (11 de Argentina) iban a bombardearla.

Y así fue, Hamas atacó esta ciudad de 132.557 habitantes (según datos de 2016) ubicada a 50 kilómetros de Tel Aviv y a 13 km de Gaza.

“Estamos en un refugio aquí con residentes locales. Todos miran sus teléfonos y esperan ansiosamente ver qué sucede a continuación. Ya hemos escuchado explosiones en los últimos minutos”, contó Alice Cuddy, periodista de a BBC, desde una habitación-refugio en Ashkelon.

Las sirenas de alarma sonaron minutos después de las 17, cuando estaba programado el ultimátum del grupo terrorista. Según informó el periódico Haaretz, un cohete impactó en el Hotel Regina de la ciudad.

La ciudad moderna lleva el nombre del antiguo puerto marítimo, que fue destruido en 1270 y cuyos restos ahora se pueden ver en el sitio arqueológico en el suroeste de la metrópoli moderna, hoy conocido como Tel Ashkelon.

Fue una ciudad importante durante los períodos romano, bizantino e islámico y particularmente durante el período de las Cruzadas.

La Batalla de Ascalón, nombre que recibe la ciudad en español, fue la última acción de la Primera Cruzada. En 1270, el sultán mameluco Baybars ordenó la destrucción de la ciudadela y el puerto del lugar. A consecuencia de esta destrucción, la ciudad fue abandonada por sus habitantes y cayó en desuso.

Actualmente, la ciudad que estuvo en manos de palestinos y fue adherida por Israel con los Acuerdos de Armisticio de 1949, se ubica a 4 km de estas ruinas.

En los últimos años se convirtió en un importante sitio turístico tanto para visitantes nacionales como extranjeros. Se trata de una de las ciudades más antiguas del mundo así como un importante centro cultural.

Este destino se popularizó gracias a la cantidad y variedad de atractivos que ofrece a sus visitantes.

En verano, las playas son la atracción principal. Son 10 km de costa con instalaciones y opciones de recreación.

El Parque Nacional de Ashkelon es un gran atractivo. Combina miradores desde los que se puede ver la zona costera con rincones urbanos, áreas verdes de picnic y una reserva natural donde se descubrieron hallazgos arqueológicos antiguos.

Una de las recomendaciones suele ser visitar el antiguo y tradicional mercado urbano. En los cientos de puestos que lo conforman se pueden encontrar opciones para comer, souvenirs, ropa y calzado, especias y más.

Este mercado, que estuvo en funcionamiento durante décadas, se considera uno de los mercados más grandes de la región.

Ashkelon también se caracteriza por su importante legado artístico y cultural. Un museo que vale la pena visitar es el Museo Khan, que tiene valiosas colecciones de arte junto con otros elementos históricos los cuales ayudan a contar la historia de la ciudad.