Ya es oficial: la promotora estadounidense PFL ha adquirido Bellator, el principal competidor de UFC en el mundo de las artes marciales mixtas. La operación, que llevaba gestándose varios meses, se cerró a finales de octubre. PFL, una compañía de MMA que se encuentra en alza, ha adquirido fondos de la empresa saudí SRJ Sports Investments para llevar a cabo la transacción. La operación será efectiva a partir de 2024, pero hasta 2026 Bellator seguirá funcionando como una marca independiente.
Bellator, compañía liderada por Scott Coker, es la segunda promotora de MMA más importante después de UFC. Cuenta en sus filas con grandes campeones como Usman Nurmagumedov – primo del ex campeón de UFC Khabib-, Patricio Pitbull, Ryan Bader o Cris Cyborg. Por otro lado, importantes luchadores de UFC como Michael Chandler o Alexander Volkov, dieron el salto desde Bellator a la compañía presidida por Dana White.
Desde 2011, Bellator formaba parte del conglomerado de medios de comunicación Paramount Global y era dirigido desde el departamento de Showtime Sports. Sin embargo, Paramount anunció hace unos días el cierre de este área del negocio.
Por su parte, UFC no ha mostrado interés en la empresa competidora durante este período. De hecho, en alguna ocasión, el propio Dana White se extrañó de que PFL pudiera tener interés en adquirir Bellator.
La PFL, a diferencia de UFC, tiene un formato al estilo de una liga regular. En ella 60 luchadores compiten durante la temporada acumulando puntos para llegar a los play-offs y después a la final del campeonato. El ganador del cinturón consigue 6 millones de dólares. La PFL, que fichó hace unos meses al gran campeón del peso pesado de UFC Francis Ngannou, se puede ver en España a través de DAZN.