El Aston Villa de Emiliano Dibu Martínez llegó al famoso (y discutido) Boxing Day de la Premier League con una misión: ganarle al Manchester United como visitante, sumar de a tres, y meterle presión al Arsenal en la cima de la tabla de posiciones. Venía cumpliendo la misión hasta que apareció Alejandro Garnacho.
El equipo local tuvo una noche de épica en Old Trafford y el gran responsable de la reacción fue Garnacho, quien se mostró picante durante todo el encuentro y tuvo su premio: dos goles ante el mejor arquero del mundo y un triunfo vital de su equipo, remontando un 0-2 que parecía imposible en el entretiempo, cuando los Red Devils se retiraron a los vestuarios abucheados por su público.
Sobre el final, exhausto, Garnacho se tiró al piso y salió reemplazado llevándose la merecida ovación de los hinchas del United, que vienen sufriendo una de sus peores temporadas en la historia y acumulaban una racha de cuatro encuentros consecutivos sin convertir goles.
En lo relacionado con el partido, el primer tanto fue una curiosidad: lo convirtió el escocés John McGinn para los Villanos en el minuto 21 del primer tiempo, con un tiro libre lejano que se coló en el segundo palo del arquero del United, André Onana. Al menos eso es lo que dirán las estadísticas.
En realidad, mucho se les debe al delantero jamaiquino Leon Bailey y al DT español Unai Emery, por sus roles protagónicos en la jugada.
Antes de que McGinn pateara su tiro libre desde el costado, que parecía llegar en forma de centro, Bailey se paró detrás de Onana en una ubicación completamente irregular porque si la pelota iba hacia su posición se encontraba adelantado.
Pícaro, el atacante de los Villanos sonrió ante la advertencia del árbitro, consciente de que debía moverse lo más rápido posible para evitar el offside. Su misión, quedó claro, era desconcentrar al pobre arquero camerunés.
El centro llegó, Bailey salió, varios trataron de cabecear sin éxito y la pelota se metió en el arco para marcar el 1-0 de la visita, que volvió a facturar un rato después y otra vez por una acción de pelota parada.
Esta vez el centro fue al segundo palo y una serie de cortinas dejaron solo a Lenglet, que cabeceó hacia el área chica para que el belga Leander Dendocker convierta de taco el 2-0 que le está dando el triunfo y la cima de la tabla de posiciones al Aston Villa.
¿Y el Dibu Martínez? El arquero argentino tuvo una primera mitad tranquila que lo obligó a algunos revolcones recién cuando el United quedó 0-2 con su gente presionando desde las tribunas de Old Trafford.
En la segunda mitad, la historia fue bien diferente y tuvo a Garnacho como protagonista. El partido tomó un ritmo vertiginoso, con el United dando ventajas en el fondo y su ataque atento a las pérdidas del Aston Villa para golpear en alguna contra.
En una de ellas, a pura velocidad, Garnacho quedó mano a mano con Dibu Martínez, lo gambeteó y convirtió con el arco vacío. Definió bárbaro pero la jugada quedó invalidada por posición adelantada del delantero que juega para la Selección Argentina.
Un rato después, Garnacho no perdonó. Aprovechó un centro rasante de Rashford y puso el 1-2 que le devolvió el ánimo y el empuje al público den Old Trafford.
Garnacho pudo empatarlo un rato después, tras una guapeada y un remate cruzado que se fue abriendo y salió desviado. Estaba picante el juvenil blindado por Lionel Scaloni para jugar en la Selección Argentina.
En una de las tantas subidas por izquierda, el pibe que admira a Cristiano Ronaldo se vistió de Messi y sacó un zurdazo en el corazón del área que se desvió en una pierna rival y descolocó al Dibu. Fue gol y empate merecido para el United.
En la siguiente, Jonny Evans salvó en la línea lo que hubiera sido la victoria para el Aston Villa y la cima de la Premier. El llamado “Teatro de los Sueños” parecía convertirse en pesadilla para el bueno de Dibu.
Aston Villa se metió peligrosamente atrás y desperdiciaba las pocas chances que tenía, hasta que llegó el gol del local: el danés Rasmus Höjlund aprovechó una serie de rebotes dentro del área y puso el 3-2 de volea con la zurda para el delirio de los hinchas del United.
Con este resultado, Aston Villa se queda en la línea de 39 puntos, uno por debajo del Arsenal, que juega este jueves ante West Ham, y tres por detrás del Liverpool.
En la previa, Liverpool le ganó a Burnley
Sin Alexis Mac Allister, lesionado, Liverpool venció 2-0 al Burnley como visitante y quedó como líder de la Premier League durante el tradicional ‘Boxing Day’, en el que Darwin Núñez puso fin a su sequía goleadora.
El uruguayo abrió el marcador con un ajustado disparo desde la frontal a los 6 minutos y sobre el final el colombiano Luis Díaz asistió al portugués Diogo Jota (90) para cerrar el partido.
Para Núñez, este tanto puso fin a una racha de 12 partidos entre todas las competiciones de clubes sin marcar, mientras que Jota, que volvía luego de un mes de lesión, anotó su 50º gol con la camiseta del Liverpool.
Luego de los empates contra Manchester United (0-0) y Arsenal (1-1) en las últimas dos jornadas, los ‘Reds’ volvieron al liderato con 42 unidades, dos más que los ‘Gunners’, que cierran el jueves la 19ª jornada de locales contra el West Ham (6º).
Por su parte, el Burnley sigue en los puestos de descenso (19º) y acabó el encuentro sin realizar ningún disparo a portería.