La linaza es un ingrediente en bastantes productos alimenticios y materiales empleados en pintura artística. Últimamente, está emergiendo una controversia generada por casos de alergia a la linaza, tanto en su vertiente alimentaria como en la vertiente de los materiales para pintar.
Un nuevo estudio, presentado en la reciente Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), celebrada en Anaheim, California, Estados Unidos, muestra que la linaza puede causar una reacción alérgica después de tocar la piel.
Este estudio, cuyo autor principal es el Dr. Richard Harris, alergista y miembro del ACAAI, se hizo sobre un caso médicamente desafiante. Una paciente fue atendida por erupciones recurrentes en sus manos. La paciente era una artista que pintaba con pinturas al óleo. Sospechando que los productos químicos empleados en su labor artística podían tener que ver con el problema, se obtuvo un historial sobre las sustancias que usaba mientras pintaba, incluidas pinturas, carboncillos, soluciones para limpiar pinceles y otros productos. La revisión de los materiales utilizados por la artista demostró que sus pinturas al óleo contenían aceite a base de lino/linaza, como muchas de las pinturas al óleo que usan los artistas.
“La dermatitis en su mano era grave y alteraba su actividad como pintora”, explica el Dr. Harris. “Ella usaba exclusivamente óleos para pintar. Le pedimos que trajera todos los enseres y productos que usaba mientras trabajaba en sus obras de arte. La prueba epicutánea se realizó utilizando pocillos de prueba pegados con cinta adhesiva en la espalda durante 48 horas. La linaza reaccionó significativamente en el sitio de la prueba del parche a las 48 y 72 horas.
Bastantes pinturas empleadas en dibujo artístico contienen linaza. (Ilustración: Amazings / NCYT)
Tanto el aceite de linaza como el aceite de lino se obtienen de las semillas de color marrón oscuro de la planta Linum usitatissimum. El aceite de lino se utiliza en la pintura al óleo, ya que acelera el tiempo de secado y reduce la visibilidad de las pinceladas.
En este caso, causó una dermatitis de contacto grave, pero también se reporta como un alérgeno ingerido que se ve a menudo en cereales y productos horneados.
En efecto, la linaza es un ingrediente cada vez más popular en productos horneados y otros productos alimenticios debido a sus beneficios percibidos para la salud. Incluso se utiliza como sustituto del huevo en algunas recetas.
“Se ha reportado alergia a la linaza en adultos, pero no con tanta frecuencia en niños”, afirma la Dra. Alana Xavier De Almeida, miembro del ACAAI y autora principal de un estudio reciente al respecto, presentado en el citado congreso de del ACAAI.
“Vimos a un paciente de 18 meses con un sarpullido en la cara y el pecho 20 minutos después de comer un paquete de avena con linaza premezclada”, explica la doctora. “Esta fue la primera vez que el paciente comió linaza y el suceso se resolvió por sí solo en 4 horas. Se realizó una prueba cutánea que reveló resultados positivos para varios frutos secos y semillas, incluida la linaza. La evaluación también incluyó la medición de los niveles séricos de inmunoglobulina E. Teniendo en cuenta el historial médico y los resultados de las pruebas, se hizo un diagnóstico de una reacción mediada por inmunoglobulina E a la linaza. Se ofreció realizar una prueba de provocación oral directa de linaza para confirmar la alergia, pero nunca se hizo debido a que los padres prefirieron no continuar”.
Ambos casos ilustran que la linaza, utilizada tanto en productos alimenticios como en suministros de arte, debe considerarse como un desencadenante potencial de una reacción alérgica.
El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) es una organización médica profesional de más de 6000 alergistas-inmunólogos y profesionales paramédicos, con sede en Arlington Heights, Illinois, Estados Unidos, y fundada en 1942. (Fuente: American College Of Allergy, Asthma And Immunology)