Si alguna vez estás en tu pausa para almorzar en el espacio, es posible que desees mantenerte alejado de la ensalada. Un equipo de científicos cultivó lechuga en un ambiente de microgravedad simulada en la Tierra y descubrió que a las plantas les resulta difícil protegerse contra bacterias dañinas en el espacio.
La lechuga espacial ha sido un éxito a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), y los astronautas cuidan las hojas verdes dentro de un jardín espacial conocido como vegetariano e incluso masticar un trozo de lechuga de hoja roja que ellos mismos han cultivado. Proporciona una alternativa fresca y saludable a los deshidratados , alimentos preenvasados que los astronautas están hechos para comer en la estación espacial. Sin embargo, una nueva investigación advierte que las plantas cultivadas en microgravedad el ambiente son más propensos a infecciones como escherichia coli o Salmonela.
en un papel recientemente publicado en Informes científicos, un grupo de investigadores cultivó plantas en un dispositivo llamado clinostato, que las hacía girar como un pollo asado para que perdieran su sentido de direccionalidad. “En efecto, la planta no sabría en qué dirección estaba arriba o abajo”, Noah Totsline de la Universidad de El Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos de Delaware, y autor principal del nuevo artículo, dijo en un declaración. “Estábamos confundiendo su respuesta a la gravedad».
Las plantas tienen células detectoras de gravedad que hacen que sus raíces crezcan hacia abajo, hacia la gravedad, mientras que la propia planta se dispara hacia arriba en la dirección opuesta a la gravedad. En un entorno de microgravedad, los investigadores descubrieron que la defensa natural de la planta contra los factores estresantes se vuelve menos efectiva.
Los estomas son pequeños poros en las hojas y tallos de las plantas que les ayudan a respirar y también se utilizan como mecanismo de defensa al cerrarse. cuando sienten un estresante como una bacteria cerca. Pero durante su paseo de carnaval, las plantas se desorientaron y abrieron sus poros en el presencia de bacterias en lugar de cerrarlas , según la investigación. “Lo que parecería ser estrés fue realmente inesperado”, dijo Totsline.
A partir del experimento, los investigadores concluyeron que a las bacterias les gusta Salmonela Puede invadir el tejido de las hojas más fácilmente en condiciones de microgravedad simuladas, como las de la ISS.
Un anterior estudiar publicado en 2020 analizó la primera cosecha de lechuga cultivada en la EEI entre 2014 y 2016 y descubrió que, si bien la lechuga contenía la misma cantidad de nutrientes que la variedad cultivada en la Tierra, parecía tener niveles más altos de bacterias.
El sistema Veggie en la EEI utiliza semillas selladas al vacío que se plantan previamente en una almohada llena de tierra cerámica y fertilizante; Luego se coloca sobre una estera de raíz diseñada con mechas que entregan el agua a la planta y se mantiene todo presionado. mediante cuerdas elásticas. A pesar de todos estos esfuerzos para contrarrestar los efectos del entorno de microgravedad, la ISS es un sistema de aire cerrado con grupos de astronautas que viven en su sede. Dondequiera que haya humanos, hay patógenos con el potencial de infectar las plantas cercanas.
Los resultados podrían frenar una gran fuente de nutrición que también es fácil de cultivar en el espacio para futuros astronautas en misiones más largas. a la Luna o Marte.
Para reducir el riesgo de infecciones bacterianas para los astronautas que quieren comer lechuga espacial, los investigadores sugieren modificar la genética de las plantas para evitar que abran sus estomas más ampliamente en el espacio. Los investigadores ya han comenzado a probar diferentes variedades de lechuga con diferentes genéticas para ver cómo reaccionan en el ambiente de microgravedad simulada.
“Si, por ejemplo, encontramos uno que cierra sus estomas en comparación con otro que ya hemos probado y que abre sus estomas, entonces “Puedo intentar comparar la genética de estos dos cultivares diferentes”, Harsh Bais, profesor de biología vegetal en la Universidad de Delaware y coautor. del nuevo estudio, dijo en un comunicado.
“No se quiere que toda la misión fracase sólo por un brote de seguridad alimentaria”, añadió.
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