cuando La NASA intentó regresar a la Luna Por primera vez en 50 años, el 8 de enero, había más en riesgo que sólo 108 millones de dólares en desarrollo y equipamiento. La agencia se ganó la ira del pueblo navajo nativo americano, que hizo un intento de detener el lanzamiento debido a una inclusión inusual en la carga útil.
El módulo de aterrizaje Peregrine (que completó su reingreso controlado a la atmósfera a finales de la semana pasada) era llevando cenizas humanas, incluidos los de famosos autores de ciencia ficción Arthur C. Clarke. Una asociación comercial también permitió a los clientes pagar para enviar sus recuerdos a la Luna.
A medida que la exploración espacial se vuelve cada vez más privada y comercial, ahora puedes enviar tus cosas favoritas a la Luna. Pero, ¿qué significa eso? ética y legalmente?
La Luna abierta a los negocios
La empresa estadounidense Astrobotic es propietaria del Peregrine, que tiene el tamaño de un automóvil pequeño. problemas fatales de combustible poco después de ser lanzado en el cohete Vulcan Centauro desde Cabo Cañaveral. A bordo había “botes de tocador”. Surgió la idea en una sociedad entre la firma y la compañía de transporte global DHL.
Según el acuerdo, cualquiera puede enviar un paquete de dos centímetros y medio por cinco centímetros a la superficie lunar por menos de 500 dólares. Aparte del tamaño, había algunas otras limitaciones sobre lo que podía contener cada paquete.
Astrobotic, fundada en 2007 y con sede en Pittsburgh, Pensilvania, es una de varias empresas estadounidenses que prestan servicios comerciales de carga útil lunar a la NASA para entregar ciencia y tecnología a la Luna. Peregrine también llevaba instrumentos científicos de seis países y muchos equipos científicos.
Quizás resulte sorprendente que enviar cenizas al espacio no sea una novedad en los vuelos suborbitales y orbitales terrestres. Dos empresas estadounidenses hacen negocio con este servicio desde sólo unos miles de dólares:celestis y Espacio Elíseo. La práctica es adoptada por muchos, incluidos los astronautas que han estado en el espacio. Un entierro en la Luna (sí, puedes comprar uno) cuesta más—alrededor de $13,000.
Las cargas útiles comerciales lanzadas desde suelo estadounidense requieren aprobación, pero ese proceso de aprobación sólo cubre la seguridad, la seguridad nacional y la política exterior. Peregrine, si lo hubiera logrado, habría marcado el Primer entierro lunar comercial. Es un territorio inexplorado a medida que otros mundos se vuelven a su alcance, aunque no es la primera vez que aparece. .
La NASA se comprometió a realizar consultas en el futuro después de una protesta de los navajos cuando, hace 20 años, llevó algunas de las cenizas de Eugene Shoemaker. a la Luna a bordo de la sonda Lunar Prospector. Como muchas otras culturas indígenas, la Nación Navajo considera la Luna sagrada y se opone usándolo como un sitio conmemorativo. Sin embargo, la NASA dijo en una rueda de prensa que no tenia control sobre lo que había en Peregrine, destacando las brechas entre las empresas comerciales y el derecho espacial internacional.
Un campo minado legal
Otra pregunta tiene que ver con las reglas en las naciones individuales sobre dónde y cómo se pueden ubicar, manipular y transportar las cenizas humanas y cómo se pueden extenderse al espacio. Por ejemplo, en Alemania, las cenizas debe ser enterrado en un cementerio.
A medida que se acelera la privatización del espacio, el laberinto ético y legal se profundiza. El Tratado sobre el espacio ultraterrestre (OST) declara espacio la “provincia de toda la humanidad» al tiempo que prohibe la apropiación nacional. Sin embargo, no aborda qué pueden hacer las empresas y los individuos privados.
El reciente Acuerdos de Artemisa, firmada por 32 naciones, amplía la protección a sitios lunares de importancia histórica. Pero estas protecciones sólo se aplican a los gobiernos, no a las misiones comerciales. Y nadie es propietario de la Luna para otorgar derechos de entierro, ni de ningún otro mundo o cuerpo celeste. El tratado requiere que los estados autoricen y supervisar las actividades en el espacio. Requiere “la debida consideración” por los intereses de otros estados. Muchos países tienen leyes espaciales que incluyen motivos para Rechazar elementos de carga útil que no sean de interés nacional, por ejemplo. Indonesia y Nueva Zelanda.
Las naciones aparentemente sin tal consideración, incluidas Australia y los EE. UU., pueden necesitar considerar ampliar esta plantilla con el surgimiento del mundo comercial. en un ámbito tradicionalmente gubernamental.
¿Dónde trazar una línea?
La órbita de la Tierra ya está obstruida con satélites inactivos y, más lejos, elementos como El Tesla de Elon Musk.
Ya hemos extendido sondas espaciales a otros mundos, incluidos la Luna, Marte, Titán y Venus, pero es posible que mucho tesoro en lugar de basura, según la arqueóloga espacial Alice Gorman. Por ejemplo, los astronautas del Apolo dejaron recuerdos oficiales, como una placa que marca los primeros pasos humanos en la superficie lunar. Algunos han dejado algunos personales, como el Charles Duque del Apolo 16, quien dejó un foto familiar enmarcada.
Sin embargo, enviar un recorte de su cabello o las cenizas de su perro a la Luna puede no calificarse como cultural e históricamente importante. . El problema, por lo tanto, es dónde queremos colocar una línea en la arena a medida que salimos al cosmos hacia el costas de otros mundos. No podemos retroceder el reloj en la empresa espacial privada, ni deberíamos hacerlo.
Pero esta misión fallida con cargas útiles de cenizas y vanidad ejemplifica las cuestiones inexploradas en la infraestructura legal y ética para apoyar las actividades comerciales. Vale la pena detenerse a pensar en la comercialización futura, como la minería de asteroides y la eventual colonización del espacio.
carolinaoliver es una pProfesor en comunicación científica y astrobiología enUNSW Sídney. Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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