La órbita de la Tierra será monitoreada por un conjunto de ojos robóticos, la primera constelación comercial de satélites con la capacidad de realizar un seguimiento de objetos en el espacio para evitar colisiones entre naves espaciales.
La startup canadiense NorthStar se está preparando para lanzamiento Los cuatro primeros satélites de Conciencia Situacional Espacial (SSA, por sus siglas en inglés) están equipados con dispositivos ópticos avanzados para detectar objetos espaciales y rastreadores de estrellas con precisión. posicionamiento. Los satélites se lanzarán a bordo del cohete Electron de Rocket Lab el domingo durante una ventana de lanzamiento que se abre a la 1:15 am ET (si el clima lo permite).
Los satélites son construidos y operados por Spire Global, un proveedor de análisis y datos espaciales, y están diseñados para proporcionar un monitoreo continuo de objetos espaciales en órbita terrestre baja (LEO), órbita terrestre media (MEO) y órbita geoestacionaria (GEO). “No todos los satélites son universalmente equipado con la capacidad de monitorear el espacio”, le dijo a Gizmodo el Gerente General de Spire y Jefe Global de Servicios Espaciales, Frank Frulio, en un correo electrónico. Estos cuatro satélites representan los primeros satélites comerciales de su tipo, diseñados no sólo para monitorear simultáneamente objetos cercanos a la Tierra desde el espacio sino también para Entregar información oportuna y precisa para la detección, seguimiento, determinación de órbitas, prevención de colisiones, navegación y alerta de proximidad de objetos espaciales”.
Hoy en día, la Red de Vigilancia Espacial de EE. UU. y otros departamentos militares son los que cuentan con sistemas avanzados para detectar, rastrear e identificar. objetos en órbita terrestre. Desafortunadamente, tienden a no compartir toda esa información con otras entidades inclinadas al espacio.
A medida que la industria espacial continúa creciendo, también crece la preocupación por la sostenibilidad y la seguridad del espacio. “Los satélites SSA desempeñan un papel crucial y cada vez más importante papel en la creciente industria espacial”, dijo Frulio. “A medida que el número de objetos en el espacio continúa aumentando, la necesidad de monitorear y comprender el entorno espacial se vuelve primordial”.
Los satélites de NorthStar proporcionarán detección de maniobras, advertencias de conjunciones y detección de anomalías para naves espaciales en órbita, proporcionando detección temprana y advertencias de peligros relacionados con el espacio y ayudando a llenar los vacíos que dejan los sistemas terrestres que monitorean los cielos. La compañía tiene como objetivo lanzar 12 satélites 2026, aumentando su cobertura a más del 60% del cielo orbital cercano a la Tierra y hasta el 100% cuando se utiliza con otros sensores. La constelación completa estará compuesta por 24 satélites NorthStar.
“NorthStar ha invertido pacientemente en la realización de un servicio SSA llave en mano sin precedentes, diseñado para superar los desafíos de la congestión y la seguridad en el espacio. que están aumentando exponencialmente todos los días”, dijo Stewart Bain, director ejecutivo y fundador de NorthStar, en un declaración.
Hay discusiones activas sobre la creación de un sistema de monitoreo del tráfico espacial liderado por civiles, según John Logsdon, profesor emérito de ciencias políticas e internacionales. Asuntos en la Universidad George Washington y exdirector del Space Policy Institute.
Logsdon no cree que emplear “nuevos métodos” sea tan crucial como establecer un sistema para monitorear el tráfico espacial que sea integral y transparente ( con la posible excepción de satélites altamente clasificados) y accesibles tanto para los operadores como para los reguladores. “Las capacidades para hacer esto existen; la cuestión Es la voluntad política de crear tal sistema”, explicó en un correo electrónico.
La necesidad de un sistema de este tipo aumenta cada día a medida que más empresas lanzan sus satélites a órbita, aprovechando el potencial de la economía espacial. dependiendo en gran medida de evitar conflictos y proteger los activos comerciales y gubernamentales en el espacio. “Probablemente existan límites sobre cuántos objetos pueden coexistir en órbita terrestre baja antes de que la posibilidad de colisiones u otras formas de interferencia se vuelva inaceptable”, dijo Logsdon.
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