Nuevo hito en la carrera espacial a la que se ha lanzado la startup ilicitana PLD Space. La empresa que entró en la historia de la industria espacial con el lanzamiento del cohete subotbital Miura 1 ha ganado la segunda fase del proyecto de desarrollo de un lanzador español de pequeños satélites, dentro del PERTE Aeroespacial puesto en marcha por el Gobierno. Una adjudicación que le permitirá contar con 40,5 millones de euros de euros para el desarrollo de su cohete comercial Miura 5 y que despeja el camino de su financiación.
La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha sido la encargada de anunciado que PLD Space desarrollará el primer lanzador español de pequeños satélites. “Queremos ser los primeros en Europa en tener esta tecnología de vanguardia, a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y a la apuesta sin precedentes del Gobierno de España”, aseguró Morant en un acto en Valencia.
El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades ha resuelto este viernes la última fase competitiva del proceso para designar a la empresa que se encargará del desarrollo, verificación, validación y construcción del prototipo. “Queremos acompañar a la empresa y a nuestro talento”, ha subrayado la ministra.
Según la propia empresa, la compañía ha sido seleccionada como única contratista, tras recibir la mejor calificación técnica de la Mesa de Contratación. Este proyecto, que se enmarca en el PERTE Aeroespacial y está financiado con fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, se gestiona a través del instrumento de compra pública precomercial del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y tiene una dotación presupuestaria de hasta 45 millones de euros, de los que se destinarán 40,5 millones de euros a la fase de desarrollo que ahora empieza.
“Hablamos de una inversión pública sin precedentes para acompañar a una empresa que lo está haciendo muy bien y que todavía lo va a hacer mejor de la mano del Gobierno de España”, ha señalado Morant. Además, la ministra ha recordado que PLD Space lanzó un cohete suborbital con tecnología 100% española con capacidad para el acceso al espacio, siendo el primer lanzador privado europeo en demostrar esta posibilidad.
El objetivo de este proyecto es que España tenga capacidad propia como país para el acceso al espacio mediante el lanzamiento de satélites de pequeño tamaño, algo que actualmente esta limitado a un selecto club de una decena de estados en todo el mundo. Para conseguirlo, el contrato exige al adjudicatario la fabricación y testeo de una unidad de vuelo de un lanzador orbital para 2025.
La fórmula
El proyecto se gestiona a través del instrumento de compra pública precomercial del CDTI, que funciona con un formato de contraprestación, por el que se obliga a la devolución del importe percibido. Este reembolso se efectuará mediante el pago de royalties durante los 10 primeros años de su etapa comercial, prevista para 2026.
Para la evaluación de la propuesta, PLD Space ha presentado el diseño preliminar de Miura 5, el cohete con el que espera enviar al espacio los primeros satélites tras las pruebas del despegue suborbital Miura 1 el año pasado desde Huelva.
PLD Space ya resultó seleccionada en la primera fase de este proyecto del PERTE, en julio de 2023, dotada con 1,5 millones de euros por adjudicatario y centrada en el diseño del lanzador. Durante los siguientes seis meses, la empresa se ha enfocado a conseguir el nivel de madurez del diseño preliminar solicitado (PDR, según nomenclatura en sector espacial), así como a generar toda la documentación de justificación.
La empresa ilicitana se impuso al otro proyecto presentado, el de la startup Pangea Aerospace con sede en Barcelona que lidera un consorcio que también había sido elegido en la primera fases. En esa alianza se incluían ITP Aero, GMV, UARX Space y Aenium.
Los planes
Este año la compañía afronta diferentes retos relacionados con las infraestructuras que darán soporte al desarrollo de su lanzador orbital. En el primer semestre, tendrá lugar la inauguración de la nueva sede central de PLD Space en Elche (Alicante), dimensionada para la fabricación e integración de las primeras unidades de Miura 5. Para dar este salto, PLD Space tiene previsto el crecimiento de su plantilla de los 165 empleados actuales a un total de 300 para final de 2024.
Durante el 2025 prevé llevar a cabo el vuelo inaugural de la primera unidad de Miura 5. El inicio de la actividad comercial de la compañía se espera para 2026 con el objetivo final de superar los 30 lanzamientos anuales en 2030.