esto Llamativa imagen de microscopio electrónico de barrido Ofrece una vista íntima de una superficie de vidrio de prueba, parte de un proyecto para mejorar la vida útil de los relojes atómicos en los satélites de navegación. Las características grabadas con plasma, cada una de menos de 10 micrómetros de diámetro, son cruciales para el funcionamiento de estos relojes de alta precisión. Funcionan induciendo cambia entre los estados de energía de un átomo usando luz, láser o energía máser (un dispositivo que produce y amplifica ondas electromagnéticas), lo que lleva a la Emisión de una señal de microondas estable a una frecuencia específica. Esta imagen microscópica, parte de un proyecto de la ESA con Safran, muestra patrones cónicos de los efectos del grabado y del plasma, con el objetivo de mejorar la confiabilidad del reloj atómico espacial. La precisión de los satélites de navegación depende de un cronometraje preciso, ya que las posiciones son determinado multiplicando los tiempos de viaje de la señal por la velocidad de la luz.