El poseedor del récord del mundo de maratón, Kelvin Kiptum, de 24 años, y su entrenador Gervais Hakizimana fallecieron en un accidente de coche en el oeste de Kenia que dejó también a una tercera pasajera herida, informó la policía este domingo.
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“El accidente ocurrió sobre las 23H00 locales”, precisó la policía. Indicó que el vehículo llevaba a tres personas y dos murieron en el sitio del accidente mientras la tercera fue llevada al hospital. “Los dos (fallecidos) son Kiptum y su entrenador”, indicó Peter Mulinge, comandante policial del condado de Elegeyo Marakwet, en el oeste de Kenia.
“Era Kiptum quien conducía hacia Eldoret cuando perdió el control (…) matando a dos ocupantes en el sitio. Una pasajera resultó herida y fue trasladada de urgencia al hospital”, agregó Mulinge.
¿Quién era Kiptum?
Kiptum, nacido en Kenia el 2 de diciembre de 1999, estableció la mejor marca mundial (2 horas y 35 segundos) en el maratón de Chicago el pasado mes de octubre y se encontraba en fase de preparación para los Juegos Olímpicos de París.
Esa marca de Kiptum fue la tercera vez que se estableció como un récord mundial masculino en Chicago, y la primera desde 1999, cuando lo hizo el marroquí Khalid Khannouchi.
Kiptum también ganó sus dos maratones previos, en su debut en Valencia en 2022 y al año siguiente en Londres.
El atleta keniano había anunciado su intención de convertirse en el primer hombre en correr un maratón oficial en menos de dos horas, en la competencia de Róterdam el 14 de abril.
Sobre su preparación, se concía que parte de su rutina se basaba en hacer series cortas y muy explosivas. Al menos una vez a la semana hacían pasadas de 2 x 800m, 2 x 400m y 4 x 150m. Con esto se trabaja en la resistencia de los tramos más largos hasta llegar a la fortaleza en las series más cortas. Ese cambio de ritmo le permitía tener el combustible final para el último tramo del maratón.
En el caso de Kiptum, el descanso era tan importante como la actividad. Por eso, dormía entre 10 y 12 horas por día. Cuando no estaba entrenándose reposaba, ya sea durmiendo o alimentándose.
Jamás corría al 100 por ciento en los entrenamientos. Martes, jueves y sábados lo hacía al 80% y lunes, miércoles, viernes y domingo, al 50%. En total promediaba entre 250 y 300 kilómetros a la semana.
Al gimnasio iba dos veces por semana, aunque jamás levantaba pesas. Allí el entrenamiento era puramente preventivo. Las sesiones duraban 60 minutos y se enfocaban en fortalecer la cadena posterior (glúteos, isquiotibiales, lumbares) con ejercicios de fuerza y movilidad sobre colchonetas de yoga.
El atleta keniano y ahora comentarista de TV, Martin Keino, compartió en la BBC tres cosas sobre Kelvin Kiptum: se destacaba por haber creado un sistema propio de entrenamiento, en donde llamativamente no se entrenaba sobre pista. Y también valoró que le había quedado resto para llegar tan entero a la meta. “Incluso, no le costó tanto poder caminar después. Hasta podía correr”.
Reacciones
El presidente de Kenia, William Ruto, calificó a Kiptum como “un deportista extraordinario” que dejó una marca en el mundo. “Posiblemente uno de los mejores deportistas que rompió barreras para alcanzar un récord en maratón”, publicó Ruto en la red social X, donde calificó aKiptum como “nuestro futuro”.
Sebastian Coe, presidente de World Athletics, dijo estar “impactado y entristecido al saber de esta pérdida devastadora”.
“De parte de World Athletics, enviamos nuestras sentidas condolencias a sus familias, amigos, compañeros y a Kenia”, declaró Coe en un comunicado. “Un atleta increíble deja un legado increíble, lo echaremos mucho de menos”.
World Athletics indicó que desde octubre pasado no volvió a competir pero que debía participar en el maratón de Róterdam. El doble campeón olímpico keniano en los 800m, David Rudixha, calificó la muerte de Kiptum como “una enorme pérdida”. Athletics Kenya envió su pésame “a toda la comunidad atlética en este momento difícil”.
El entrenador Hakizimana, originario de Ruanda, era un corredor que entrenó durante años en Kenia, donde conoció a Kiptum en la localidad de Chepkorio. La prematura muerte de Kiptum recuerda a la de otro gran maratonista de Kenia, Samuel Wanjiru, que perdió la vida también con 24 años. Wanjiru, campeón olímpico en 2008 en Pekín, encontró la muerte en 2011 al caerse de un balcón. El anterior récord del mundo de la distancia máxima estaba en manos del también keniano Eliud Kipchoge, con 34 segundos más que Kiptum.
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