La quinua o quínoa (Chenopodium quinoa) no es un cereal en sí mismo, aunque forme granos o semillas, sino un pseudocereal de la subfamilia de las quenopodiáceas, perteneciente a su vez a la familia de las amarantáceas, que es la misma de la remolacha, espinacas o acelgas. Hace siglos ya lo utilizaban los Incas para su alimentación básica, y actualmente se cultiva en Perú, Bolivia, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador e incluso en países como Estados Unidos e Inglaterra. De hecho, en Bolivia (mayor productor del mundo) su cultivo es muy importante para los agricultores.
Su sabor es bastante parecido al del arroz integral, sin embargo su textura es mucho más fina. En Sudamérica su consumo es bastante extendido, tanto por su fácil digestión, como por su alto valor nutritivo, con un gran número de propiedades beneficiosas para la salud. Además, destaca también por su gran conservación, ya que presenta una gran resistencia a parásitos o insectos, gracias a una saponina muy resistente que protege a la quinua. Además, cuenta con un gran número de propiedades beneficiosas.
El aporte de proteínas es mucho mayor que en cualquier cereal, con un promedio del 16 al 23% en el grano. La grasa que contiene es de un 4 a 9 %, siendo la mitad ácido linoleico, que es fundamental para nuestra dieta y ayuda a disminuir el la concentración de triglicéridos en la sangre, permite disminuir la presión arterial y promueve el decremento en la agregación plaquetaria. Por hacernos una idea de su gran valor nutritivo, es similar al que tiene la espinaca.
La quinoa: valor nutricional y acción
La quinoa, considerada como un superalimento en muchas culturas, ha ganado popularidad en todo el mundo gracias a su impresionante perfil nutricional y su versatilidad en la cocina. Este pseudocereal, originario de los Andes sudamericanos, ha sido un pilar en la dieta de las poblaciones indígenas durante miles de años. En este artículo, exploraremos el valor nutricional de la quinoa y su acción beneficiosa en nuestra salud.
La importancia de la quínoa viene dada por su gran equilibrio entre proteínas, aceite, grasas insaturadas, almidón (por eso es utilizada como un cereal) y aminoácidos. También es muy rica en hidratos de carbono, minerales (hierro, calcio y fósforo), vitaminas, fibra. No contiene gluten por lo que es un alimento perfecto para perfecto para personas que presentan intolerancia al gluten (celíacos). Entre los aminoácidos que contiene están la lisina, que es fundamental para el cerebro; la arginina e histidina, muy importantes para el desarrollo en los bebés; le mationina y la cistina.
Se puede encontrar en el mercado comercializada en grano, en mueslis, copos, tortas, harinas, panes, etc… Si se cocina el grano, hay que tener en cuenta que, al igual que el arroz, hay que añadir tres medidas de agua por cada una de quínoa. También es importante lavarla bien previamente para eliminar la saponina.
Valor nutricional de la quinoa
La quinoa destaca por su alto contenido en proteínas de alta calidad, ya que contiene los nueve aminoácidos esenciales, lo que es raro en el reino vegetal. Esto la convierte en una excelente opción para vegetarianos y veganos que buscan fuentes de proteína completa. En términos de macronutrientes, una taza de quinoa cocida proporciona aproximadamente 8 gramos de proteína, 5 gramos de fibra y solo 222 calorías.
Además, la quinoa es rica en minerales como el magnesio, fósforo, potasio y hierro, y vitaminas del complejo B, esenciales para el correcto funcionamiento del metabolismo y la producción de energía. También contiene antioxidantes como la quercetina y el kaempferol, los cuales tienen propiedades antiinflamatorias, antivirales y antidepresivas.
En concreto, los componentes de las semillas se distribuyen de la siguiente manera: 341 calorías por 100 g, proteínas de alta calidad (14%), hidratos de carbono (60%), gomas (4%), grasas (5% ), fibra (7%), minerales (calcio, fósoforo, hierro, magnesio) y vitaminas (C, E, B1, B2 y niacina).
Acción beneficiosa en la salud
La inclusión de la quinoa en la dieta puede tener múltiples beneficios para la salud.
La quínoa ayuda a combatir afecciones catarrales, infecciones de las vías urinarias, el colesterol malo y mejora las defensas. Es muy recomendable para dietas vegetarianas para perder peso, ya que su aporte de proteínas es de alta calidad. En general, es positivo incorporarla a cualquier tipo de dieta, gracias los beneficios que ofrece a la salud y los nutrientes de gran calidad que contiene. Además, se puede cocinar de múltiples maneras, y resulta muy sabrosa en todo tipo de recetas, por lo que suele gustar también a los más pequeños de la casa.
- Salud cardiovascular: La quinoa es rica en ácidos grasos omega-3 y omega-6, en una proporción saludable, que contribuyen a la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Control del peso: La alta fibra y el contenido proteico de la quinoa pueden ayudar a regular el apetito y aumentar la sensación de saciedad, lo cual es beneficioso para el control del peso.
- Salud digestiva: Su alto contenido en fibra favorece la salud digestiva, previniendo el estreñimiento y favoreciendo un microbioma intestinal saludable.
- Regulación de la glucosa: La quinoa tiene un índice glucémico bajo, lo que ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en sangre, beneficiando a las personas con diabetes o que buscan prevenirla.
- Salud ósea: La presencia de minerales como el magnesio y el calcio en la quinoa es esencial para el mantenimiento de huesos fuertes y saludables.