“La app que señala el centro de la Vía Láctea”. Bastan diez palabras para describir con la aplicación móvil que en menos de una semana se ha convertido en una de las revelaciones de la AppStore. Se trata de Galactic Compass, una brújula online que en lugar de indicar el norte magnético señala el mismo corazón de la galaxia. Ya existen aplicaciones que indican dónde se encuentra la Meca, para que los files oriente sus rezos diarios. En el caso de Galactic Compass, los fans de la serie de televisión Star Trek ya saben que el núcleo de nuestra gran casa está rodeada de un campo de fuerza extraordinario, a modo de agujero negro supermasivo, conocido como la Gran Barrera o, técnicamente, Sagitario A*. Ni la materia, ni la luz, ni ningún otro elemento conocido es capaz de atravesarlo. Tampoco “puede estudiarse mediante el espectro visible, el ultravioleta o los rayos X de baja potencia”, tal y como se advierte desde la propia Wikipedia.
Y es precisamente esa misteriosa ubicación astronómica, de unos 44 millones de kilómetros de diámetro y con una masa solar equivalente a cuatro millones de masas solares, la que desvela en cada consulta el software diseñado por Matt Webb. Entre otras ventajas, la app es gratuita, no incluye compras dentro de la aplicación, pero por ahora solo está disponible en la tienda de Apple.
A grandes rasgos, y sin necesidad de mapas, la pantalla del móvil o la tableta únicamente muestra una flecha hacia donde habría que dirigir la mirada para encontrar el centro galáctico, situado a unos 26.000 años luz del Sol. En ese camino, probablemente nos cruzaremos con la constelación de Sagitaria desde el hemisferio norte También se sabe desde hace siglos, que la Tierra transita entre el Sol y el centro exacto de la Vía Láctea durante el solsticio de verano, en torno al 20 de junio. Desde la Tierra, planeta alejado del brazo principal de la Vía Láctea, la aplicación asegura que el centro de la Galaxia se encuentra a 26 millones de años luz, si bien el azimut del mismo corazón va cambiando cada décima de segundo debido al movimiento de la Tierra y a la inestabilidad de la propia Vía Láctea.
Para que la aplicación funcione basta con situar el móvil sobre una superficie plana para la que una gran flecha verde apunta hacia donde nunca debemos pasar, a riesgo de quedar engullido en lo más profundo de nuestra querida galaxia. Al margen de tan remota utilidad, el conocimiento de esta ubicación también puede ayudar a los usuarios como sugerente tema de conversación.
“Es asombrosamente arraigado tener siempre una sensación de la dirección del centro de la galaxia”, ha explicado el autor a la publicación online Ars Technica. “Tu perspectiva cambia. Para empezar, parece arbitrario. El centro de la Vía Láctea parece volar por todo el cielo, a medida que la Tierra gira y se mueve en su órbita“, añade.
Un poema por minuto
La inquietud de Webb trasciende las galaxias y aterriza en lo más mundano, ya que otra de sus recientes aplicaciones móviles, llamada Poem/1, es un reloj de poesía cuyos versos riman riman con IA. De esa forma, la aplicación señala la hora con un poema nuevo completamente nuevo cada minuto, compuesto por Chat GPT. “A veces es profundo y a veces, extraño”, indica desde la propia app, donde el autor asegura que ha tenido el prototipo sobre su estantería durante unos meses para, ahora, ponerlo al alcance de todos los usuarios. “Puse mi aplicación original online en 2023 y terminó en el New York Times”, celebra asombrado Webb, quien ahora se propone alcanzar la suficiente masa crítica para enfocarse en otra ocurrencia.