Los astrónomos encontraron una luna nueva orbitando Urano, así como dos alrededor de Neptuno. Los pequeños satélites aparecieron como puntos débiles en los confines exteriores. del sistema solar después de horas de observaciones desde tierra.
Utilizando observatorios en Chile y Hawai, Scott Sheppard, un astrónomo del Instituto Carnegie para la Ciencia, vio por primera vez la luna de Urano el 4 de noviembre. 2023 y las dos lunas neptunianas previamente desconocidas en septiembre de 2021. “Las tres lunas recién descubiertas son las más débiles jamás encontradas alrededor de estas dos planetas gigantes de hielo usando telescopios terrestres”, dijo Sheppard en un declaración. “Fue necesario un procesamiento de imágenes especial para revelar objetos tan débiles”.
La luna nueva de Urano es la primera descubierta alrededor del gigante de hielo en más de 20 años y probablemente sea la más pequeña de sus 28 lunas. La luna tiene sólo 5 millas de ancho (8 kilómetros) y tarda 680 días en completar una órbita alrededor de Urano. La mayor parte de Las lunas de Urano reciben el nombre de personajes de Shakespeare (por ejemplo, Ofelia, Sycorax, Julieta, Desdémona, etc.). Aunque se han etiquetado como S/2023 U1 por ahora, la luna con el tiempo cambiará de nombre para mantener la tradición.
La más brillante de las dos lunas neptunianas, S/2002 N5, tiene 23 kilómetros de ancho y tarda casi nueve años en orbitar alrededor del planeta más alejado conocido del Sol. Sheppard utilizó los telescopios de Magallanes en Chile para confirmar la órbita de S/2002 N5 en octubre 2021 y nuevamente en 2022 y noviembre de 2023, y lo rastreamos hasta un objeto que fue visto por primera vez cerca de Neptuno en 2003 pero perdido antes de que se pudiera confirmar su órbita.
La luna nueva más débil de Neptuno, S/2021 N1, mide 8,6 millas de ancho (14 km) y tarda 27 años en completar una órbita. la luna más débil jamás descubierta mediante observaciones terrestres, S/2021 N1 requirió condiciones ultraprístinas en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y el telescopio de 8 metros del Observatorio Gemini para asegurar su órbita, según Carnegie Science.
Sheppard, con la ayuda de científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la Universidad de Hawái, la Universidad del Norte de Arizona y la Universidad Kindai, capturó cinco -exposiciones de minutos durante períodos de tres o cuatro horas en varias noches para confirmar los descubrimientos.
“Debido a que las lunas se mueven en sólo unos pocos minutos con respecto a las estrellas y galaxias de fondo, las exposiciones largas únicas no son ideales para capturar imágenes profundas de objetos en movimiento”, dijo Sheppard. “Al superponer estas múltiples exposiciones juntas, aparecen estrellas y galaxias con rastros detrás de ellas, y Los objetos en movimiento similares al planeta anfitrión serán vistos como fuentes puntuales, sacando las lunas de detrás del ruido de fondo en el imágenes”.
Las tres lunas nuevas tienen órbitas excéntricas, distantes e inclinadas que sugieren que fueron capturadas por el tirón gravitacional de Urano y Neptuno después de los gigantes de hielo ya se habían formado.
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