La tripulación del (también) buque de investigación Falkor está de nuevo en ello: en enero, el equipo descubrió cuatro montañas submarinas frente a la costa de Chile. El buque ha identificado 29 montes submarinos, colinas y trincheras desde 2012.
Las montañas submarinas varían en altura desde 5,220 pies (1,591 metros) hasta la asombrosa cifra de 8,796 pies (2,681 metros). Como referencia, el Burj Khalifa, el El edificio más alto del mundo tiene la mitad de ese tamaño, 2717 pies de altura. Los montes submarinos no estaban previamente incluidos en ninguna base de datos de batimetría que el equipo pudiera encontrar. y fueron descubiertos mientras la tripulación estaba en camino a estudiar las anomalías de la gravedad en el fondo marino.
“Examinar las anomalías de la gravedad es una forma elegante de decir que buscamos protuberancias en un mapa y, cuando lo hicimos, localizamos estas mismas grandes montes submarinos mientras mantenemos el cronograma para nuestra primera expedición científica en Chile a principios de este año”, dijo John Fulmer, técnico marino para el Schmidt Ocean Institute, en un lanzamiento del instituto.
Hasta la fecha, los buques de investigación Falkor y Falkor (también) han cartografiado 580.000 millas cuadradas (1,5 millones de kilómetros cuadrados) de fondo marino. Cuando los barcos se dirigen a una nueva ubicación, generalmente recopilan datos cartográficos, lo que ayuda a llenar los vacíos en nuestro conocimiento de lo que se encuentra en el fondo del mar.
“Con el 75 por ciento del océano aún por cartografiar, queda mucho por descubrir”, dijo Jamie McMichael-Phillips, director de proyecto de Fondo marino 2030, un esfuerzo por mapear el lecho marino completo para finales de la década. “El mapeo oceánico es crucial para nuestra comprensión del planeta y, a su vez, nuestra capacidad para asegurar su protección y gestión sostenible”.
A menudo, las montañas y las trincheras del fondo marino proporcionan un refugio para organismos de aguas profundas, como corales, esponjas y anémonas. Los arrecifes se convierten en biodiversidad puntos críticos por derecho propio. El año pasado, Falkor (también) capturó notable video de respiraderos hidrotermales en una cordillera submarina y imágenes de vibrantes arrecifes de coral fuera de las Galápagos.
Los mapas detallados del fondo marino pueden incluso revelar fragmentos de la historia humana; en 2019, un equipo de investigación diferente mapas discordantes revelados mostrando cráteres en el fondo marino del Pacífico creados por las pruebas nucleares del atolón Bikini. Y es necesario preservar el fondo oceánico: investigación en 2020 indicó que se necesitarían unos 50 años para que el fondo marino frente a Perú se recuperara de la minería en aguas profundas realizada a mediados del siglo XX. siglo.
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