Los asignadores de la Cámara y el Senado han publicado el gasto final de la NASA factura para el año fiscal 2024, centrándose en el objetivo del programa Artemis de devolver astronautas a la Luna. Sin embargo, todavía hay una incertidumbre considerable en el entorno. los planes de la agencia para traer muestras rocosas de Marte.
A la NASA se le asignaron 24.875 millones de dólares para su presupuesto este año, alrededor de medio billón menos de lo que la agencia espacial recibió en 2023 y algunos 2,31 mil millones de dólares menos de lo que esperaba gastar en sus diversos programas en 2024.
En marzo de 2023, la NASA solicitó $27.200 millones para su presupuesto 2024, un aumento del 7 % con respecto al año anterior, pero terminó con un recorte sustancial del 8,5 % con respecto a su solicitud original. La agencia espacial ya había anticipado recortes presupuestarios. este año, en lugar de la Ley de Responsabilidad Fiscal, que fue promulgada en junio de 2023.
A pesar del recorte presupuestario, el programa Artemis salió prácticamente ileso. La NASA había solicitado 8.100 millones de dólares para su programa lunar, y la El nuevo proyecto de ley concedió 7.670 millones de dólares para el desarrollo de las misiones Artemisa, un aumento de 200 millones de dólares con respecto al presupuesto del año anterior. El plan de cambio incluye 600 millones de dólares para el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y 1.880 millones de dólares para el Sistema de Aterrizaje Humano, que transportará a los astronautas desde órbita lunar hacia la superficie de la Luna.
Sin embargo, no está claro cuánto dinero se asignó a la ambiciosa misión Mars Sample Return (MSR) de la NASA. A finales de septiembre de 2023, un la junta de revisión independiente emitió un informe final sobre MSR, refiriéndose a ella como “una campaña altamente restringida y desafiante”, con “expectativas de presupuesto y cronograma poco realistas desde el principio”. A la luz del informe, el subcomité de Asignaciones del Senado responsable de supervisar el presupuesto de la NASA ordenó a la agencia espacial que presentara un perfil de financiación año por año para MSR.
En el presupuesto final 2024 informe, Los asignadores del Senado enfatizaron que la MSR sigue siendo una alta prioridad al tiempo que reiteraron sus preocupaciones sobre el cronograma de la misión y le otorgaron “no menos de” $300 millones y hasta el presupuesto solicitado de $949 millones. Eso es mucho margen de maniobra para la cantidad de dinero que hacia MSR, y el informe menciona que la misión permanece bajo revisión hasta que la NASA presente su perfil de misión para delinear una arquitectura revisada para la misión.
El informe también generó alarma despidos recientes en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que se realizaron en anticipación del presupuesto 2024. “El acuerdo señala que no ha habido consulta con algunos miembros de El Congreso sobre la decisión de la NASA de seguir adelante con las reducciones de la fuerza laboral antes de que se promulgue un proyecto de ley para el año fiscal 2024 y señala la preocupación de que las acciones de la NASA “Contribuyó a graves pérdidas en la fuerza laboral altamente calificada de la NASA”, se lee en el informe.
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El presupuesto para 2024 también incluye 227 millones de dólares para la misión de Servicio, Montaje y Fabricación en Órbita (OSAM) 1, un servicio en órbita para repostar combustible. y reubicar satélites para extender su vida útil que recientemente cancelado por la NASA debido a retos de costos y programa . El destino de OSAM-1 ha sido sellado, pero el informe recomendó que la NASA reduzca las pruebas requisitos y capacidades no esenciales, y recomendó que la NASA “trabaje con el Departamento de Defensa en un plan para un uso potencial”, como una alternativa.
Antes de la publicación del presupuesto final, la NASA ya había hecho algunos ajustes en sus gastos para el año en curso. La agencia espacial suspendidos los trabajos en la Constelación de Dinámica Geoespacial, un grupo de satélites diseñados para estudiar la atmósfera superior de la Tierra, aunque ya se estaba preparando para recibir un poco menos de efectivo este año, la NASA probablemente todavía necesitará hacer algunos ajustes más a sus programas en el futuro mientras trabaja en lograr que los astronautas regresen a la Luna y devolver muestras de otro planeta por primera vez, dos hazañas importantes que están destinadas a hacer la transición agencia espacial hacia una nueva era de exploración espacial.
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