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Los científicos veterinarios parecen haber desentrañado un misterio sobre por qué ciertos perros simplemente nunca pueden comer lo suficiente. En una investigación de esta semana , encontraron evidencia de que una mutación común en los labradores retrievers hace que experimenten un hambre mayor de lo normal y al mismo tiempo reducía su tasa metabólica, Ambos hacen que los perros estén predispuestos a la obesidad. Los hallazgos podrían ayudar a comprender y tratar mejor la obesidad tanto en los perros como en sus dueños.
Los labradores son una de las razas de perros más populares del mundo, atesorados por su energía juguetona y su habilidad como perro de trabajo. (a menudo se utilizan como perros de servicio). Pero, si bien los labradores viven vidas relativamente largas (alrededor de 13 años en promedio), también se les conoce tener un apetito voraz y, en consecuencia, altos índices de obesidad.
Los laboratorios no están solos en su difícil situación: al igual que los humanos, los perros en general están experimentando tasas más altas de obesidad. Eleanor, científica de la Universidad de Cambridge Raffan ha estado trabajando para desentrañar la genética de la obesidad y las enfermedades metabólicas en perros. Su equipo se ha centrado especialmente en el labrador retriever, dada su reputación de obesidad, y su pariente cercano, el perdiguero de pelo plano.
En 2016, ellos publicado un estudio que encuentra un vínculo claro entre la obesidad en estas razas y una mutación en un gen responsable de la proteína pro-opiomelanocortina, o POMC. Esta alteración parece eliminar parte del gen POMC en los perros afectados. También encontraron que una cuarta parte de los labradores retrievers y dos tercios de los perros perdigueros de pelo liso parecen tener esta mutación. En su investigación más reciente, publicado El miércoles en la revista Science Advances, el equipo dice que han descubierto cómo estas mutaciones POMC ayudan físicamente a que los perros perdigueros sean obesos.
Los investigadores llevaron a cabo varios experimentos con 87 laboratorios para mascotas adultas. Los perros variaron en tamaño desde un peso saludable hasta un poco de sobrepeso, y algunos de ellos portaban la mutación POMC. Uno de estos experimentos (que se puede ver en el video de arriba) hizo que los perros se comieran sus desayuno de tamaño normal, luego los llevó a una caja de plástico transparente con una salchicha dentro. La caja tenía agujeros para que los perros pudieran vea y huela el tentador regalo.
En comparación con los perros sin la mutación, los laboratorios POMC se esforzaron más en su infructuosa búsqueda de salchichas. Sin embargo, otro experimento, que implicó darles Los laboratorios, tantas latas de comida como querían cada 20 minutos hasta que dejaron de comer, demostraron que no había una diferencia significativa en cuánto podría comer cada grupo de perros antes de sentirse lleno. Y un tercer experimento encontró que los perros POMC tenían una tasa metabólica en reposo más baja. velocidad que otros laboratorios, quemando alrededor de un 25% menos calorías.
Juntándolo todo, dijo Raffan, los resultados sugieren que esta mutación crea un “doble golpe” en los perros afectados. estos perros quieren comer más que otros (sin realmente tener estómagos más grandes que llenar), también queman menos calorías terminan consumiendo, lo que luego los hace más propensos a volverse obesos.
“En la práctica, esto significa que los dueños de perros con la mutación necesitan trabajar particularmente duro para mantenerlos delgados”, le dijo a Gizmodo en un correo electrónico. “Es posible, pero requiere que los dueños presten atención a lo que alimentan y que cierren las oportunidades para que los perros roben o rebusca comida extra».
En cuanto a cómo sucede esto a nivel biológico: la pérdida del gen POMC en estos perros parece impedir la producción de dos otras hormonas en su cerebro, la hormona estimulante de los_melanocitos beta (β-MSH) y la beta-endorfina.
Los seres humanos también producen estas hormonas y existen trastornos genéticos conocidos vinculados a una mutación POMC disfuncional que aumenta en gran medida el riesgo de obesidad de una persona. , así como medicamentos desarrollados recientemente que intentan contrarrestar los efectos de esta mutación. Normalmente, podríamos estudiar más de cerca el gen POMC utilizando ratones de laboratorio , pero su versión parece funcionar de manera diferente a la de perros y humanos. Entonces, el conocimiento que obtenemos al estudiar el Labrador con deficiencia de POMC Los perros podrían ayudarnos a esclarecer mejor estos impulsores genéticos de la obesidad en los seres humanos.
“Aprender más sobre la biología de la vía es importante para que podamos comprender cómo funciona también en los humanos”, dijo Raffan.
Sin embargo, POMC no es el único gen que se sospecha que hace que los laboratorios sean propensos a la obesidad. Así que Raffan y su equipo ya están estudiando qué otros genes podría estar involucrado.
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